El short selling o venta en corto y su incidencia sobre las acciones de GameStop

En los últimos días se ha hablado mucho sobre lo que parece ser la mayor burbuja del mercado bursátil de los últimos veinte años. Nos referimos a la evolución de la empresa GameStop, cuyas acciones cambiaron su valor desde los veinte dólares hasta los cuatrocientos en menos de un mes. Ahora bien, para comprender estos sucesos debemos partir del análisis contextual y de una definición fundamental: ¿qué son las ventas en corto o short selling? ¡Aquí te lo contamos!

Las nuevas tecnologías y la popularización de la inversión bursátil

El avance de las nuevas tecnologías supuso, entre otras cosas, la popularización de la inversión en bolsa. En efecto, en los últimos años, se han creado numerosas aplicaciones que simplifican la forma de invertir y muchas de ellas pasaron de los 500 mil usuarios a los quince millones en menos de dos años. Pero hay más, durante 2020, muchas personas estuvieron confinadas y con gastos reducidos, puesto que no podían salir a comprar elementos básicos como ropa o accesorios y tampoco podían disfrutar de los bares o restaurantes. En consecuencia, muchos de ellos aprovecharon la oportunidad para probar suerte en el mercado bursátil y se apoyaron en estas aplicaciones para hacerlo.

Por otro lado, los internautas que decidieron invertir en bolsa se comunicaban (y comunican) a través de un foro llamado Reddit, donde los usuarios comparten ideas de inversión. Luego de algunos experimentos, descubrieron que, si actuaban de forma coordinada, podían determinar el rumbo de la cotización a corto plazo, generando beneficios excesivos o pérdidas millonarias en los inversores. Y Reddit era una gran herramienta para coordinar estas acciones.

¿Por qué es importante saber todo esto? Porque sienta las bases para comprender todo lo que aconteció alrededor de GameStop en los últimos días.

Las ventas en corto o short selling

Comprender qué son las ventas en corto también nos ayudará a entender esta burbuja del mercado bursátil que afectó a GameStop en los últimos días. Veamos de qué se trata.

El short selling es un término que se utiliza para referirse a la venta de una acción que no es propiedad del vendedor. Es decir que el vendedor pide “prestada” una acción a un tercero, que generalmente es un bróker, y la vende.

Ahora bien, las ventas en corto se producen cuando el operador cree que el precio de una acción bajará en un futuro. ¿Por qué? Porque el vendedor pide prestada una acción cuyo valor es de, por ejemplo, cinco euros y la vende. Pero si ese precio baja en un corto periodo de tiempo, cuando sea el momento de devolverla, podrá comprar la acción nuevamente por un valor inferior, supongamos, cuatro euros.

Recapitulemos: el operador pidió prestada una acción y la vendió por cinco euros. Ahora tiene que devolverla, y para ello, debe comprarla nuevamente. Pero la misma acción, en este momento, vale cuatro euros y no cinco (es decir, un euro menos que antes).

En este proceso, entonces, el vendedor habrá ganado un euro por cada acción por el simple hecho de pedirla prestada, venderla y luego comprarla nuevamente por un valor más bajo para devolverla.

De todo esto podemos deducir entonces que las ganancias de las ventas en corto aumentarán cuanto mayor sea la disminución del precio de la acción. Pero, al mismo tiempo, las pérdidas aumentarán cuanto más suba el precio de la acción con respecto al precio al que se cerró la venta en corto. Ya puedes imaginarte lo que ocurrió con GameStop, ¿verdad?

Un poco de información sobre GameStop

GameStop es una tienda de videojuegos. El negocio se encontraba en declive como consecuencia del auge del comercio electrónico. En efecto, esta cadena de tiendas se enfrentaba a grandes competidores como Amazon o las tiendas online de los mismos fabricantes de videojuegos como Sony o Nintendo. Es por ello que sus acciones habían bajado, durante los últimos años, desde los cincuenta dólares hasta los tres dólares.

Aunque algunos especialistas consideraban que las acciones de GameStop tenían un valor inferior al real, puesto que los consumidores de videojuegos son clientes fieles y buscan mucho más que juegos de Play Station, otros entendían que estaba predestinada a la quiebra.

No obstante, durante el verano, la compañía demostró su viabilidad y las acciones comenzaron a aumentar su valor, partiendo de los tres dólares y llegando a los quince. Aún así, los grandes fondos no creían en el futuro de la compañía e invirtieron en contra. O, mejor dicho, practicaron el short selling para obtener beneficios económicos de la caída en el valor de sus acciones. En efecto, las acciones vendidas en corto llegaron a superar al total de las acciones en circulación.

Este es el momento donde todo lo que hablamos hasta ahora se relaciona y nos permitirá comprender lo que ocurrió verdaderamente con GameStop.

¿Qué ocurrió con las acciones de GameStop?

En las últimas semanas, millones de pequeños inversores se pusieron de acuerdo a través de Reddit para comprar las acciones de GameStop. Esto generó un aumento en los precios de los activos y obligó a los fondos de inversión a comprar acciones para devolverlas y cerrar las operaciones de shortselling. No obstante, al haber pocas acciones en circulación, cualquier pequeño movimiento de compra generaba aumentos desproporcionados en el valor de los activos.

Siguiendo el ejemplo anterior, comprenderás que, en este caso, los fondos de inversión pidieron prestadas acciones que vendieron por un valor aproximado de veinte dólares y, al cabo de un mes, cuando decidieron devolverlas, debieron adquirirlas por valores que rondan los cuatrocientos euros. Sí, ¡sufrieron pérdidas millonarias!

Esto es, a grandes rasgos, lo que ha sucedido en Wall Street durante los últimos días. ¡Esperamos haberte ayudado a comprenderlo!

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